Tokom historije, žene su imale poteškoće u stjecanju obrazovanja, pronalaženju posla radi istraživanja i dobijanju kredita za svoj rad. Ipak, ima dosta žena koje su prevazišle sve ove prepreke kako bi ostavile trag u historiji.

1. Marie Skladowska Curie

Marie Skłodowska Curie je uglavnom prva osoba o kojoj ljudi razmišljaju prilikom sastavljanja spiska uticajnih naučnica, i sa dobrim razlogom.

Pošto ženama u Varšavi nije bilo dozvoljeno da pohađaju koledž kada je stigla, Marie se nekoliko godina školovala tajno dok se nije preselila u Pariz da bi stekla odgovarajuće obrazovne stepene. Tamo je upoznala Pierre Curie, fizičara za koga se kasnije udala. Zajedno, Curie je sarađivao na Mariovom radu o radioaktivnosti uranijuma. Par je osvojio Nobelovu nagradu za fiziku iz 1903. godine. Marie je bila prva žena koja je dobila Nobelovu nagradu.

Nakon smrti njenog supruga, Mari je 1911. dobila Nobelovu nagradu za hemiju za otkriće radija i polonijuma, a ona ostaje jedina osoba u historiji koja je osvojila Nobelove nagrade u dvije različite naučne kategorije.

Element 96, Curium, dobio je ime po Mari i Pjeru.

Marie Curie nije samo jedna od najvećih naučnica ikad; ona je jedan od najvećih naučnika svih vremena.

2. Ada Lovelace

Ada Lovelace je završavala svoje obrazovanje odrastajući u ranom 19. vijeku. Bila je podučavana u matematici i nauci, za koje je ranije pokazala izuzetan talenat.

Na kraju je otišla na rad s pronalazačem Charlesom Babbage-om, koji je dizajnirao mašinu koja je sposobna samostalno izrađivati kalkulacije. Ona je bila u stanju da pruži uvid u stvaranje mašine daleko bolje od prvobitno zamišljene za obradu jednačina koje su bile složene. Njen doprinos se naširoko smatra prvim računarskim programom.

Iako se njen rad nije proslavio mnogo prije njene prerane smrti u 36. godini, ponovno otkrivanje njenog rada sredinom dvadesetog vijeka dovelo je do toga da joj je dato pravo mjesto u historiji.

Njeno zapanjujuće nasljeđe slavi se svake jeseni na dan Ade Lovelace.

3. Rosalind Franklin

Rosalind Frenklin je odrasla u bogatoj jevrejskoj porodici koja je pomogla izbjeglicama da pobjegnu od nacista. Frenklin je bila vrlo sjajna studentica. Dobila je više stipendija, ali je prosljeđivala novac jevrejskim izbjeglicama.

Njen najznačajniji doprinos nauci je bila upotreba tehnike koja se zove X-ray kristalografija, kako bi se napravila prva slika DNK. Ova slika pomogla je da se rješi 3-D struktura DNK 1953. godine, jedna od najvećih zagonetki u biologiji u to doba.

4. Lise Meitner

Odrastajući u Beču, Lise Meitner je dobila privatno tutorstvo, pošto djevojkama nije bilo dozvoljeno da dobiju formalno obrazovanje. Jednom kada se to promjenilo, postala je jedna od prvih žena koje su stekle doktorsku disertaciju sa Univerziteta u Beču.

Ona je postala štićenik Max Plancka, jednog od najpoznatijih fizičara na svijetu. Nije bila plaćena za rad, već je stekla vrijedno iskustvo koje je iskoristila kada je postala prvi profesor fizike u Njemačkoj. Na žalost, porast nacističke stranke je natjerao ju da napusti posao i emigrira u Holandiju.

Nobelova nagrada za hemiju 1944. godine otišla je za njenog dugogodišnjeg saradnika Otta Hana; Meitnerov doprinos tom radu je zanemaren.

Meitnerin naučni doprinos je bio besmrtan sa elementom 109, Meitnerium, koji je otkriven i dobio ime po njoj.

5. Jocelyn Bell Burnell

Za razliku od većine ostalih žena na ovoj listi, Jocelyn Bell Burnell je imala pristup visokom obrazovanju (1960-ih godina), ali je i dalje morala da se bori s puno seksizma.

Dok je radila diplomski rad radio-teleskopom na Univerzitetu u Kembridžu 1967. godine, Bell Burnell je primjetila anomaliju u signalu. Nakon daljnje istrage, Bell Burnell je otkrila prvi pulsar, koji je neutronska zvjezda koja se nevjerovatno vrti. To otkriće je priznato 1974. godine Nobelovom nagradom za fiziku – iako doprinos Bell Burnell-a nije bio priznat. Nagrada je dodjeljena njenom savjetniku i jednom od njenih kolega.