U termodinamici, Joule -Thomsonov efekt (poznat i kao Joule -Kelvinov efekt ili Kelvin -Jouleov efekt) opisuje promjenu temperature realnog plina ili tekućine (za razliku od idealnog plina) kada je protisnuta kroz ventil ili držeći ju izoliranom tako da se toplina ne izmjenjuje s okolinom. Ovaj postupak naziva se proces prigušivanja ili Joule -Thomsonov proces. Na sobnoj temperaturi, svi plinovi osim vodika, helija i neona hlade se nakon ekspanzije Joule -Thomsonovim procesom pri gušenju kroz otvor; ova tri plina imaju isti učinak, ali samo na nižim temperaturama. Većina tekućina, poput hidrauličnih ulja, zagrijat će se Joule -Thomsonovim postupkom prigušivanja.

Proces prigušivanja hlađenjem plinom obično se koristi u procesima hlađenja, poput ukapnivača. U hidraulici se učinak zagrijavanja iz Joule-Thomsonovog prigušivanja može koristiti za pronalaženje interno propuštajućih ventila jer će oni proizvesti toplinu koja se može otkriti termoelementom ili termovizijskom kamerom. Prigušivanje je u osnovi nepovratan proces. Prigušivanje uslijed otpora protoka u dovodnim vodovima, izmjenjivačima topline, regeneratorima i drugim komponentama (toplinskih) strojeva izvor je gubitaka koji ograničava performanse.