Pogledajte kroz Univerzum i vidjet ćete da se gotovo sve rotira. Zemlja se okreće na svojoj osi dok kruži oko Sunca. A i Sunce se okreće. Kao što vjerojatno možete pretpostaviti, čak imamo rotaciju naše galaksije Mliječni Put.
Naša se galaksija, međutim, rotira nevjerovatno polako. Suncu je potrebno 220 miliona godina da ispuni jednu orbitu oko galaksije. U 4,6 milijardi godina koliko su Sunce i planete bili ovde, samo su se oko 20 puta rotirale oko centra galaksije.
Znamo da se rotacija galaksije događa jer je Mliječni put spljošten, na isti način kao što je Sunčev sistem spljošten. Centrifugalna sila iz rotacije izravnava galaktički disk. Sve zvijezde u galaktičkom disku prate približno kružne orbite oko središta galaksije. Zvijezde u halu mogu imati mnogo različitih orbita i brzina.
Proračun velike brzine rotacije galaksije doveo je do otkrića tamne materije. Ako bi naša galaksija sadržavala samo materiju koju možemo vidjeti – planete, gas, itd., rotacija galaksije trebala bi uzrokovati da se razdvoji. Umjesto toga, postoji mnogo veća masa koja drži galaksiju zajedno. U stvari, astronomi su izračunali da je ukupna masa galaksije vjerovatno 10 puta veća od zbroja svih zvjezda u njoj. 90% ove nevidljive tamne materije drži zajedno rotaciju galaksije. A samo 10% je normalna materija koju možemo vidjeti. Naša galaksija zaista ima masu veću od 1 biliona Sunca i prostire se više od 600 000 svjetlosnih godina; trećina udaljenosti do obližnje galaksije Andromeda.
Sve galaksije koje možemo vidjeti rotiraju.
To je ta rotaciona sila koja djeluje protiv unutrašnjeg povlačenja gravitacije iz svih galaksija. Ako se galaksije nisu rotirale, one će se srušiti prema unutra i samo se pridružiti supermasivim crnim rupama u srcima galaksija.
