Kolektivni imunitet (koji se još naziva i stado efekt, imunitet zajednice, imunitet populacije ili socijalni imunitet) oblik je indirektne zaštite od zarazne bolesti koja se javlja kada je veliki postotak stanovništva postao imun na infekciju, pružajući tako mjeru zaštite za pojedince koji nisu imuni. U populaciji u kojoj je veliki broj pojedinaca imun, vjerovatno će biti poremećeni lanci infekcije, što zaustavlja ili usporava širenje bolesti. Što je veći udio pojedinaca u zajednici koji su imuni, manja je vjerovatnoća da će oni koji nisu imuni doći u kontakt sa zaraznom osobom.
Individualni imunitet može se steći oporavkom od infekcije ili vakcinacijom. Neki pojedinci ne mogu postati imuni zbog medicinskih razloga i u ovoj grupi imunitet krda je važna metoda zaštite. Nakon što se dostigne određeni prag, imunitet krda postepeno uklanja bolest iz populacije. Ovo uklanjanje, ako se postigne širom svijeta, može rezultirati trajnim smanjenjem broja infekcija na nulu, što se naziva i iskorjenjivanjem. Ova metoda je korištena za iskorjenjivanje malih boginja 1977 i za regionalno uklanjanje drugih bolesti. Imunitet stada ne odnosi se na sve bolesti, samo na one koje su zarazne, što znači da se mogu prenijeti s jedne jedinke na drugu. Tetanus je, na primjer, opasan, ali nije zarazan , pa imunitet za stado ne vrijedi.
Izraz imunitet stada prvi put je korišten 1923. To je prirodni fenomen prepoznat u tridesetim godinama prošlog vijeka kada je uočeno da je nakon što je značajan broj djece postao imun na ospice broj novih infekcija privremeno smanjen, uključujući one među osjetljivom djecom. Masovna vakcinacija radi izazivanja imuniteta stada postala je uobičajena i pokazala se uspješnom u sprečavanju širenja mnogih zaraznih bolesti. Suprotstavljanje vakcinaciji predstavlja djeluje na smanjenje kolektivnog imuniteta, omogućavajući bolestima da nastave ili se vrate zajednicama koje imaju neadekvatnu stopu vakcinacije.
Neki pojedinci ili ne mogu razviti imunitet nakon vakcinacije ili se zbog medicinskih razloga ne mogu cijepiti. Novorođena djeca su premala da bi primila mnogo vakcina, bilo iz sigurnosnih razloga, bilo zbog toga što pasivni imunitet čini vakcinu neefikasnom. Pojedinci koji su imunodeficirani zbog HIV / AIDS-a, limfoma, leukemije, raka koštane srži, oslabljene slezine, hemoterapije ili radioterapije možda su izgubili svaki imunitet koji su prethodno imali, pa vakcine za njih neće imati nikakve koristi zbog imunodeficijencije. Vakcine su obično nesavršene jer imunološki sistem nekih pojedinaca možda ne stvara adekvatan imunološki odgovor na vakcine da bi im se pružio dugoročni imunitet, tako da djelu onih koji su vakcinisani možda nedostaje imunitet. I na kraju, kontraindikacije protiv cjepiva mogu spriječiti pojedine osobe da postanu imune. Osim što nisu imuni, pojedinci u jednoj od tih skupina mogu biti izloženi većem riziku od razvoja komplikacija od infekcije zbog svog zdravstvenog stanja, ali oni će i dalje moći biti zaštićeni ako je dovoljno velik postotak stanovništva imun.
