Gotovo svi gasovi se zagrijavaju kada se komprimiraju. Što je kompresija tvrđa i brža, to topliji plin postaje, dovoljno vruć da upali vatu ili druge zapaljive materijale. Dizel motori rade na isti način: nemaju svjećice; umjesto toga, mješavina goriva i vazduha se pali kompresijom dok se cilindar zatvara.

Možda najviše iznenađuje činjenica da ovaj isti princip objašnjava i kako jaki eksploziv radi. Oni se nazivaju “jakim”, jer se njihova eksplozivna reakcija širi kroz supersonični talas pritiskom koji putuje mnogo brže od običnog spaljivanja, što ih čini daleko moćnijim od slabih eksploziva kao što je barut. Svaki uzastopni komad materijala u visokom eksplozivu zapali se kada se pritisne i zagrije zarobljene mikroskopske mjehuriće plina. Kada se proizvode bez mjehurića, čak i izuzetno snažni eksplozivi mogu biti nemogući detonirati. Bez gasa za kompresiju, nema načina da talas detonacije zagrije susjedna područja.

Na primjer, eksplozivne smijese ANFO (amonijum-nitrat / gorivo), koje se obično koriste u rudarstvu, ne sadrže prirodno dovoljno zarobljenog gasa, i zahtjevaju “senzibilizator” da bi ih učinili pouzdano eksplozivnim – često samo gnojnica koja sadrži šuplje staklene mikrosfere.

Neki visoki eksplozivi takođe stvaraju toplotu kroz trenje mikroskopskih kristala koji se trljaju jedan o drugi, ali u mnogim slučajevima razlika između praska i ne praska je samo vrući zrak.