Od svog otkrića u 2016. godini, egzoplanet Proxima b je bio jedan od naših najboljih kandidata za izvanzemaljski život. Nedavne vijesti da je snažna sunčeva svjetlost pogodila ovaj planet s ozračenjem u martu 2017 mogla bi ukloniti te nade.
Godine 2016., kada su naučnici potvrdili otkriće Proxima b, potencijalno usamljenog planeta Zemljine veličine oko zvijezde Proxima Centauri, bio je uzrok astrobiološkom slavlju. Proxima Centauri je najbliža zvijezda našeg Sunčevog sustava – udaljena samo 4,24 svjetlosnih godina – tako da smo u potrazi za izvanzemaljskim životom pronašli obećavajućeg kandidata u našem kozmičkom dvorištu.
Sada, novi podaci bacaju sumnju u mogućnost postojanja života na toj planeti.
Na temelju zapažanja iz alata Atacama Large Millimeter / submillimeter (ALMA), naučnici su nedavno otkrili da Proxima Centauri emitira izuzetno snažno sunčevo bliještavilo u martu 2017. Ako je život na Proxima b postojao, taj nasilan bljesak, 10 puta svjetliji od najveće svjetlosne baklje našeg Sunca, možda ga je sbrisao.
“24. mart 2017. godine nije bilo običan dan za Proxima Centauri”, rekao je Meredith MacGregor, astronom iz Carnegie Instituta za nauku i Nacionalno izvješće o radio astronomiji.
Teški uvjeti
MacGregorov tim je utvrdio da je Proxima Centauri 1000 puta svjetlija tijekom samo 10 sekundi. Iako je cijeli događaj (uključujući i manju prethodnu bljeskalicu) trajao manje od dvije minute, okupao je malo Proxima b s procijenjenih 4.000 puta više zračenja nego što Zemlja prima od uobičajenih bljeskova Sunca.To nije sjajna vijest za sve što bi moglo biti živo na površini egzoplaneta.”Vjerojatno je da je Proxima b bio eksplodiran visokim energetskim zračenjem tijekom ovog bljeska”, rekao je MacGregor u priopćenju za medije. “Tijekom milijardi godina od formiranja Proxima b, takvi bljeskovi mogli su ispariti bilo kakvu atmosferu ili okean i sterilizirati površinu ovog planeta, što sugerira da bi nastanjivost životom mogla uključivati više od samo prave udaljenosti od zvijezde domaćina.”
Već imamo snažne teleskope u razvoju koji nam obećavaju da bismo mogli bolje razmotrili Proxima b i misije namijenjene da nam pomognu utvrditi je li domaćin života. Čak i ako saznamo da je egzoplanet nenaseljiv, to znanje može informirati našu potragu za životom na planetima izvan Centauri sustava.
Male zvijezde patuljaste poput Proxima Centauri najčešći su tipovi u našoj galaksiji, a već smo pronašli planete u naseljivim zonama oko nekoliko njih. Ali budući da su patuljaste zvijezde sklone nasilnim napadima, poput najnovije epizode Proxima Centaurija, bilo koji život na površini tih planeta trebao bi biti prekinut ili narušen nekim tako intenzivnim sunčevim zračenjem.
Izvor: futurism.com
